メダケ赤衣病菌と かぐや姫

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　先日、明石神社鳥居近くでみた竹藪のオレンジ色のさび病の一種？といっていたものの名前は、
メダケアカゴロモ病菌／女竹赤衣病菌　でした。


胞子が水を含むと、このようにブヨブヨにふくれて盛上り、粘土代わりにも使えるのだとか･･･。　知っていたら試したかな？　今回は先を急いでいたので遠慮したかもしれません。


メダケ／女竹　「竹」の名が付くが、稈が伸びきっても葉鞘が落ちない「ササ」の仲間。　関東地方に多いアズマネザサに似るが、ずっと葉が細長くしな垂れ下がるのが特徴。

　メダケは、マダケや孟宗竹よりずっと細くしなやかで、嘗ては釣竿を始め身近で色々な道具に使われ、役立っていた植物ですが、今や顧みられることも少なく気の毒な状態です。　見た目は気持ちの良いものではありませんが、この菌にとりつかれたとしても枯れてしまうことは無いそうです。

　さて、このメダケ、別名が「なよたけ」と聞き、「なよたけのかぐや姫」を思い浮かべました。　こんな細い竹の中から生まれたのであれば、本当に「親指姫」クラスの小さな小さなお姫様だったことになります。　金色に輝くマダケか孟宗竹のような太めの竹から生まれた挿し絵ばかり見て来ましたが、スクナヒコナの神や一寸法師の大きさを考えると、また、こんな風に金色ならぬ赤衣を纏っていたメダケから生まれた、も、ありなのではと思いました。

　勿論、「なよたけ」＝メダケ　とは限らず、枕詞の様な使われ方、若しくは単に「しなやかで優しい風情の竹」から生まれたということかもしれません。　でも、こんなに細い竹の中から生まれたと思う方が、それを見つけたお爺さんの驚きや、大切に育て上げたお気持ちが偲ばれるようで、嬉しくなってしまいました。