ぶらり江戸散歩「妻恋神社」

　神田の家「井政」の風情に遠き日を懐かしんだ後、道なりに上野方面へ向かいますと「妻恋神社」がありました。　

　伝えによれば、関東制圧中のヤマトタケルノミコト（倭建命『古事記』／日本武尊『日本書紀』と表記）一行の東京湾を三浦半島から房総半島へ渡る船が荒波に翻弄される中、荒ぶる海神を鎮める為、妻のオトタチバナヒメノミコト（弟橘姫命）が海に身を投じ波に飲み込まれてゆきました。　無事渡り終えたヤマトタケルノミコトは、妻の消えた海に向かい妻恋しと、

「吾妻（あづま）はや･･･、吾妻はや･･･、吾妻はや･･･」

と三度呼びかけられました。　
これが関東を「あずま」と呼ぶ由来とされています。
また妻を恋するあまり滞在地から離れられず、

　君さらず 袖しが浦に立つ波の その面影をみるぞ悲しき

の歌を詠まれたとされるのが今の「木更津」で「君去らず」が名前の由来とされています。
また姫の袖が流れ着いたとされる所は「袖ヶ浦」と呼ばれています。　片袖がそれぞれ、袖ヶ浦市と習志野市の袖ヶ浦に漂着したというのも、なんだか信憑性がありそうですね。

　妻を恋するヤマトタケルノミコトの思いを、東征の途中に一行が立ち寄られたされるこの郷の衆が鎮め祀り給うたのがここ「妻恋神社」ということです。

　稲荷神社も合祀したことにより、江戸時代には「妻恋稲荷」と呼ばれ、「王子の稲荷」と並び人気を集めたものと言われます。

　ヤマトタケルノミコトについては、古事記と日本書紀とではかなりそのご性格や物語に違いがありますし、源義経にも通じる「判官贔屓」の心情でその頃の英雄伝説が融合統合されて膨らみ美化された部分もあるようですが、概ね、がっしりとした体躯、女性に好まれる風貌（妻の数の多いこと！）、勇猛果敢、関東征伐に向かって成果を遂げたものの、父（第十二代景行天皇）にはその力ゆえに恐れられ疎まれてしまった「悲劇の英雄」ではあるように思います。

　社殿は残念ながらコンクリート造、気付けば鳥居からの風景しか撮っておりませんでした。　こういう神社は大勢でではなく、改めて一人でしみじみとお参りしたいものと思います。


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